14 septembre 1820: le Maréchal Lefebvre, Duc de Dantzig
Si
François-Joseph Lefebvre n'a pas été le plus brillant des maréchaux de Napoléon,
sa carrière a été des plus honorables. Oublié des nombreuses biographies
consacrées aux maréchaux, il mérite largement sa place parmi eux. Sous-officier
au régiment des Gardes-Françaises, il a gagné ses étoiles de général dans les
armées révolutionnaires. Lors des journées de Brumaire, il est parmi les
premiers soutiens du général Bonaparte. Sénateur, il fera partie de la première
promotion de maréchaux en 1804. Forgé par une longue expérience de la guerre,
il est mis à contribution pour diriger le siège de la forteresse de Dantzig et
y gagnera le titre de duc de Dantzig. Époux de la célèbre Madame Sans-Gêne, il
évolua gauchement au sein de la cour impériale, mais respecté de tous. En 1812,
à un âge où il aurait pu profiter d’une sinécure au Sénat, il participe à la
dramatique campagne de Russie où il perdra un fils. En 1814, lors de la
campagne de France, à 59 ans, il charge l’ennemi à la tête de ses troupes.
À la chute de l'Empire, il tente de faire bonne figure dans la nouvelle société
née de la Restauration. Estimé par tous, il meurt en 1820 épuisé par une vie
menée tambour battant.
Leurs
noms sonnent encore glorieusement à nos oreilles et ils ont baptisé nombre de
grandes artères à travers toute la France. Issus de milieux très divers
(apprenti, mousse, fils de chirurgien, membre de la petite noblesse, etc.),
ils ont choisi très jeunes le métier des armes et, sans compter sur le
moindre passe-droit, ils sont partis du bas de l’échelle sociale pour gravir
peu à peu les échelons militaires uniquement par leurs actes héroïques.
Honneur suprême, ils ont été remarqués par Napoléon Ier qui les a faits maréchaux. Plus ou moins honnêtes, plus ou moins scrupuleux, plus ou moins clairvoyants (mais toujours prêts à mener leurs troupes au combat et à braver les pires dangers), ils ont accumulé des richesses dans les territoires conquis et ont été pourvus de titres de noblesse qu’ils ont transmis à leurs descendants. |