17 décembre 1847 : Marie-Louise, la souveraine la moins connue et la plus détestée de l'histoire du Premier Empire
À l'instar de sa
tante Marie-Antoinette, Marie-Louise de Habsbourg-Lorraine a été victime de
sa légende noire. En 1810, son mariage avec Napoléon fait d'elle le symbole
de la paix fragile entre la France et l'Autriche. Mère de l'héritier du trône
impérial, elle soutient Napoléon malgré ses premières défaites.
Pourtant, dès 1814, lorsqu'elle refuse de rejoindre son mari à l'île d'Elbe, le regard change et l'épouse modèle se transforme en traîtresse. Depuis lors, elle passe pour une femme égoïste, futile, infidèle et nymphomane. En s'appuyant sur des archives inédites, Charles-Éloi Vial s'applique avec talent à restituer la personnalité de cette princesse cultivée au tempérament d'artiste, dévouée à sa famille et à ses enfants. Devenue duchesse de Parme grâce au soutien des Alliés, elle joue aussi un rôle majeur sur l'échiquier diplomatique européen pendant trois décennies. Au fil des pages, nous découvrons ainsi un destin hors du commun et une personnalité ignorée, révélée par un historien d'envergure.
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